Lo que los padres deben saber sobre los piojos.
¿Qué son los piojos y cómo se propagan?
Si alguna vez se ha encontrado con piojos, sabe qué esperar. Son diminutos, vienen por cientos cuando infectan el cuero cabelludo, y es un poco difícil identificarlos sin excavar a través de los folículos pilosos. Entonces, antes de entrar en cómo identificar los piojos y cómo los prevenimos, analicemos qué son exactamente los piojos y cómo llegan a nuestra cabeza en primer lugar.
Los piojos, conocidos como pediculus humanus capitis por la comunidad científica, son pequeños insectos sin alas que se alimentan de sangre humana. Viven toda su vida pegados al cuero cabelludo humano, aunque los adultos pueden vivir uno o dos días sin estar pegados al huésped, lo que les da tiempo para pasar de un cuero cabelludo al siguiente. Hay otras dos formas de piojos, los piojos del cuerpo y los piojos púbicos, que viven y prosperan en varias partes del cuerpo.
Los piojos viven entre tu cabello porque la temperatura cálida debajo de él es un caldo de cultivo perfecto. Se mueven a través de cinco etapas diferentes en sus vidas y se ven un poco diferentes en cada etapa. (Definitivamente desea identificar los piojos de la cabeza en su etapa más temprana).
Estas etapas son:
Huevos: Estos son conocidos como liendres. Las hembras pueden poner hasta cuatro huevos por día, lo que significa que la población de piojos puede cuadruplicarse cada día que están en tu cabeza. Se adhieren a su cuero cabelludo o la base de su cabello con una sustancia similar al pegamento secretada cuando se colocan y se ven opacos con un tono marrón claro. Es difícil saber si los huevos están adheridos a su cabeza si no los está buscando, razón por la cual los piojos generalmente se identifican una vez que una gran población ya ha nacido en su cabeza. Las liendres tardan entre 7 y 10 días en salir del cascarón.
Ninfas: los piojos viven tres etapas diferentes de la vida en su etapa de ninfa. Los piojos todavía no son adultos cuando están en la etapa de ninfa. Durante estas etapas, los piojos de la cabeza se vuelven más visibles y amarillos a medida que comen la sangre del cuero cabelludo. Este período dura unos siete días.
Adultos: Una semana después de la eclosión, la mayoría de los piojos son adultos completos. Se vuelven de un color blanquecino o bronceado más claro y tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo. Una vez que son adultos, pueden vivir en un cuero cabelludo humano durante aproximadamente un mes como máximo. De cualquier manera, cuanto más tiempo viva una hembra en tu cabeza, más masiva puede llegar a ser la población.
Todos los piojos de la cabeza tienen seis patas, generalmente miden menos de tres milímetros de largo y tienen un abdomen largo.
Mencionamos anteriormente que los piojos son criaturas sin alas. Además de eso, no pueden saltar, por lo que la única forma en que pasan de un cuero cabelludo a otro es arrastrándose. Los piojos no tardan mucho en moverse de un cuerpo a otro, y todo lo que se necesita es un contacto cercano de cabeza a cabeza (especialmente entre los niños pequeños) para hacerlo.
Según los CDC, los lugares donde esto es más común incluyen:
Escuela
parques infantiles
Tu hogar
Fiestas de cumpleaños (especialmente fiestas de pijamas)
El CDC también señala que los piojos de la cabeza pueden transferirse de un cuerpo a otro a través de la ropa (sombreros, accesorios para el cabello, etc.), productos de aseo personal y lugares donde puede descansar la cabeza, como almohadas y sofás. Sin embargo, esta es una forma menos común de moverse debido a la corta vida útil de los piojos cuando no están adheridos al cuero cabelludo de alguien.
Por cierto, cuando te refieres a un solo insecto (y no a un grupo), se le conoce como piojo de la cabeza.
Quién tiene piojos, según los números
Los piojos son una de las infestaciones de parásitos más comunes en los Estados Unidos, especialmente entre los niños. El CDC informa que entre 6 y 12 millones de niños entre las edades de 3 y 11 años se infectan con piojos cada año. Este rango de edad, desde preescolar hasta finales de la escuela primaria o principios de la escuela intermedia, es el grupo de edad más común afectado por los piojos.
Cuando se trata de género, los estudios han demostrado que las niñas tienen más probabilidades de sufrir una infestación de piojos que los niños, aunque las razones de esto no se mencionan explícitamente. (Algunos creen que las niñas tienen un contacto cabeza a cabeza más cercano que los niños, que es la principal causa de transmisión).
Un informe de la Academia Estadounidense de Médicos dice que “todos los grupos socioeconómicos se ven afectados y las infestaciones se ven en todo el mundo”. El grupo también dice que la longitud del cabello y la frecuencia del lavado y cepillado no afectan la probabilidad de que alguien se infecte con piojos.
A pesar de esto, el CDC dice que los piojos son mucho menos comunes entre los afroamericanos que entre cualquier otra raza en Estados Unidos. Señalan que las formas más comunes de piojos que se encuentran en Estados Unidos “pueden tener garras que se adaptan mejor para agarrar la forma y el ancho de algunos tipos de cabello, pero no de otros”.
Si bien los niños son la población más común afectada por los piojos, no es imposible que los adultos los contraigan. Esto se debe a que pueden estar muy cerca de niños infectados, específicamente si trabajan en guarderías, escuelas, hospitales y otros lugares con grandes poblaciones de niños.
Como explicó una mujer cuando descubrió “una ciudad de piojos” viviendo en su cabello después de tener picazón en el cuero cabelludo durante meses, descubrió que uno de sus hijos tenía huevos de piojos en el cabello. Pero en realidad no se lo dio, porque fue al revés. Y ella cree que también puede haberlo recibido de otros adultos, señalando sus frecuentes viajes en avión y estando muy cerca de cientos de adultos a la vez.
Entonces, solo porque su hijo tenga piojos y usted los tenga bajo control, eso no significa que usted u otro miembro mayor de la familia no pueda contraerlos o ser la causa raíz de los piojos en sí.
Signos y síntomas de los piojos de la cabeza
Como ya habrá descubierto al leer este artículo (o por su propia experiencia desafortunada), los piojos se hacen presentes en el cuero cabelludo de su hijo a través de toda la sangre que chupan. Durante las primeras dos semanas de vida en la cabeza y antes de que la población alcance un nivel perceptible, su hijo puede estar asintomático. Pero durante todo este tiempo, usted o su hijo podrían haber transmitido piojos a decenas de personas.
Por eso es importante identificar los piojos lo antes posible y, para hacerlo, usted y su hijo deben conocer los signos y síntomas de tener piojos:
Picazón y rascado: Este es el signo más fácilmente identificable. Los piojos causan mucha picazón y rascado en el cuero cabelludo debido a la saliva que segregan cuando ponen huevos. Esa saliva provoca una reacción alérgica en nuestro cuero cabelludo, que es molesta y pica. También puede estar rascándose por la molestia de estos pequeños insectos que se adhieren a su cuero cabelludo durante semanas y semanas. Si ve que su hijo se rasca el cabello con frecuencia, debe revisarlo de inmediato para ver si tiene piojos.
Sentir que algo se mueve: los piojos se mueven alrededor de su cabeza mientras viven allí para encontrar el mejor lugar para chupar sangre. Debido a esto, se mueven con frecuencia, especialmente a medida que crece la población en su cabeza. El cuero cabelludo es un área muy sensible, por lo que usted o su hijo deberían poder sentir algo moviéndose de un área a la siguiente. Los piojos que se mueven por el cuero cabelludo también pueden causar una sensación de cosquilleo que podría resultar en rascarse el área.
Llagas o heridas en la cabeza: Es posible que tenga heridas abiertas, irritaciones o llagas en el cuero cabelludo, ya sea por la constante succión de sangre de los piojos o por el rascado reactivo de su presencia. Es posible que no haya piojos en el área donde se encuentra la llaga, pero eso no significa que los piojos hayan muerto o hayan dejado su cabeza. Probablemente se acaban de mudar a una nueva ubicación.
Insomnio: la sensación de picazón y rascado puede ser tan intensa que lo despierte o le impida dormir en primer lugar. El CDC dice que los piojos son más activos en la oscuridad, por lo que su movimiento y actividad pueden mantenerlo despierto durante la noche.
No se sabe que los piojos transmitan o transmitan ninguna enfermedad, pero toda la picazón y el rascado que causan pueden tener efectos derivados. Varias enfermedades y virus pueden ingresar al torrente sanguíneo por debajo de las uñas y a través de heridas abiertas causadas por la irritación de los piojos. A pesar de esto, el CDC dice que los piojos "no se consideran un peligro para la salud", sino que son una molestia extrema para todos nosotros.
Cómo buscar piojos en la cabeza
Una vez que note que usted o su hijo pueden tener piojos, la búsqueda de confirmación es vital para que sepa qué hacer a continuación. No hay análisis de sangre ni exámenes difíciles de realizar para ver si tiene piojos. Más bien, simplemente lo hace alguien que revisa tu cabeza.
Este proceso (y la identificación de los piojos) se ve así:
Moje el cabello del niño cuya cabeza está buscando. Esto ayuda a ralentizar los piojos y dificulta que escapen de su ojo. (Este paso es mejor para cuando estás en casa. Si estás en la escuela realizando una búsqueda, puedes dejar el cabello seco por ahora).
Use un peine de dientes finos para tamizar el cabello hasta el cuero cabelludo. Deberías estar haciendo este proceso con una luz brillante. Ayuda a dar una imagen más clara de lo que está en el cuero cabelludo.
Examine el cabello y verifique si hay algún tipo de movimiento. Los piojos se alejarán de la luz. Los piojos también pueden terminar en el peine. Como discutimos en una sección anterior, los piojos eclosionados miden entre dos y tres milímetros de largo y se ven como motas de color canela o blanco. Los huevos son de color marrón claro y opacos. Estarán a menos de una pulgada del cuero cabelludo y adheridos al cabello.
Puede notar la diferencia entre los piojos y otras cosas que no amenazan, como la suciedad y la caspa, por lo fácil que es quitar el objeto del cuero cabelludo. La suciedad será muy fácil de mover, donde puede parecer que los piojos están pegados al cuero cabelludo.
Si aún no puede identificar ningún piojo, aplique una gran cantidad de acondicionador o champú en el cabello cuando esté húmedo. Tamizar de nuevo el líquido con el peine de dientes finos. Los piojos deben aparecer dentro del líquido.
Lo mejor es que una segunda persona realice la búsqueda. No es necesario que sea un profesional de la salud y puede ser un adulto, como un padre, cónyuge o amigo de la familia. Buscar su propia cabeza con un peine y un espejo puede causar imprecisiones en la prueba. Si aún no está seguro de si los piojos están presentes o no, comuníquese con un profesional de la salud, preferiblemente alguien que tenga experiencia trabajando con niños y haya diagnosticado piojos antes.
Si alguien en la escuela nota que su hijo o alguien en su clase le pica la cabeza con frecuencia, la enfermera de la escuela puede decidir realizar un examen rápido para asegurarse de que los piojos no se hayan propagado por la clase o la escuela (como sucedió en esas escuelas). en el distrito escolar de Harrisburg) y confirmar el diagnóstico por usted.
Cómo prevenir los piojos (otra vez) y dónde reportarlo
No existe exactamente un plan de prevención para los piojos, aparte de minimizar el contacto de cabeza con cabeza, que es difícil de controlar, especialmente con los niños. Lavarse la cabeza con más frecuencia no evita que los piojos se adhieran a ella, y cepillarse más tampoco interrumpe a los piojos.
Si tiene alguna sospecha de que su hijo tiene piojos (ver: Signos y síntomas), la mejor "prevención" es tener un peine para piojos listo para examinar inmediatamente la cabeza de su hijo para asegurarse de estar lo más adelantado posible al problema. Recuerde, los piojos femeninos pueden poner de tres a cinco huevos al día, lo que significa que la población en la cabeza de su hija puede quintuplicarse cada día que pasa desapercibida.
Además, el hecho de que su hijo tenga piojos una vez no significa que no volverá a tener piojos. Algunos pasos que puede tomar para ayudar a prevenir la recurrencia de los piojos giran en torno a la limpieza. Éstas incluyen:
. Lave toda la ropa, sábanas, fundas de almohadas y cualquier otra cosa que usted y su familia hayan usado y dormido durante los últimos dos días. Utilice la configuración de agua más caliente. Envíe los trajes y otros artículos que no se pueden poner en la lavadora a la tintorería.
. Aspire los dormitorios y otras áreas alfombradas donde los piojos puedan estar escondidos hasta que encuentren a su próxima víctima.
. Remoje los cepillos para el cabello, los peines y otras cosas que se usan para tratar el cabello en alcohol o agua caliente durante una hora.
. Los artículos como almohadas y animales de peluche se pueden colocar en una bolsa sellada hasta por dos semanas. Esto ayuda a asegurarse de que todos los piojos de la cabeza y sus huevos mueran.
No está obligado a informar sobre los piojos a ningún tipo de autoridad o asociación médica, pero hay algunas personas a las que debe tener en cuenta e informar si usted o su hijo encuentran piojos:
- La escuela de tu hijo
- Compañeros de trabajo con los que trabaja muy cerca
- Los padres de los amigos de sus hijos, especialmente si han estado juntos recientemente
No hay necesidad de avergonzarse por los piojos de la cabeza, y dejar que otra persona sepa de su presencia puede ayudar a evitar que la siguiente persona los contraiga.
Si tiene alguna pregunta sobre los piojos de la cabeza, por ejemplo, cómo identificarlos y cómo tratarlos, comuníquese con un profesional de la salud local para que lo aconseje o con un especialista en piojos.
Informacion traducida al Español de: pests.org
@liceinsight
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